Itinerari Religiosi di San Valentino

Umbria, terra di Santi. Mistica e beata.
Madre di due grandi figure spirituali: san Francesco e san Benedetto. Il loro messaggio segnò gli animi di quanti incrociarono il cammino e il carattere dei luoghi nei quali passarono e sostarono. Tra questi il territorio ternano, crocevia del percorso di evangelizzazione dei due santi e dei loro discepoli..
Tutto, da queste parti, parla delle predicazioni di San Francesco o dell'apostolato di San Benedetto: il disegno e le caratteristiche di alcune chiese di Terni, la magia delle radure scelte per edificare conventi e monasteri. Attraverso questi racconti architettonici, disseminati un po' ovunque, si può dunque ricostruire lo struggente rapporto del Serafico con la natura, con gli uomini e con Dio, o immaginare i canti, le preghiere e la fervida attività di un'abbazia benedettina. Esempio di edificio francescano è la chiesa di S. Francesco a Terni, dove i seguaci del santo di Assisi si insediarono alla fine del Duecento.

Particolari gli affreschi cinquecenteschi della cappella Paradisi, raffiguranti il Giudizio Universale. Altri templi, testimoni dell'ancestrale legame della città con il divino, sono quelli di San Salvatore, edificato sui resti di una domus romana, San Pietro, dove si può ammirare un raro affresco della Dormitio Virginis, il Duomo con la sua cripta romanica e Santa Maria, nel vicino paese di Collescipoli, che conserva al suo interno un esemplare di organo Hermans perfettamente funzionante. Gioielli dell'arte medievale, le chiese di Terni ospitano nella settimana di Pasqua il Gospel & Soul Easter Festival, la sezione di Umbria Jazz dedicata alla musica sacra dei neri d'America.

Nelle sue peregrinazioni verso la valle del reatino, San Francesco fondò anche il Convento di Stroncone, sul monti che circondano la conca ternana. Nato come piccolo romitorio e successivamente ampliato, custodisce al suo interno gli inestimabili codici miniati rinvenuti nella biblioteca dei frati. Suggestivo è il sentiero, lo stesso seguito dal Santo di Assisi, che salendo fino all'altipiano dei Prati di Stroncone", conduce al santuario di Greccio dove Francesco realizzò il primo presepio nel 1223.E' proprio in questa vallata, a due passi dalla cascata delle Marmore e dal lago di Piediluco, che dettò la sua Regola.

Cambiando direzione e proseguendo verso ovest, è impossibile rinunciare alla visita del Sacro Speco di Narni. Tipico eremo francescano è incastonato nella montagna, luogo di pace e silenzio, di invito alla contemplazione e alla tranquillità. A Calvi dell'Umbria è invece possibile respirare la mistica atmosfera della rievocazione della natività di Gesù, riproposta in un mirabile presepio artistico del XIV sec. e nell'annuale manifestazione del Presepio vivente. Chi volesse poi ripercorrere i primi passi del cammino del patrono d'Italia potrà dirigersi in appena mezzora, ad Assisi, luogo della sua nascita e conversione.

Furono invece le montagne di Norcia e della Valnerina ad accogliere i primi frutti della predicazione di san Benedetto. Intorno alla sua città natale sorsero i primi monasteri, tra cui Sant'Eutizio e San Felice di Narco, raggiungibili da Terni attraversando la valle del Nera. Tra le testimonianze architettoniche benedettine del Ternano, il monastero di San Cassiano fondato da una comunità di monaci siriani nel verde della gola di Stifone nei pressi di Narni e, alle pendici del Monte Rotondo, vicino Stroncone, l'abbazia di San Benedetto in Fundis di cui restano spettacolari rovine.